Em uma população com poucos indivíduos de determinada espécie animal, isolada de outras populações, há animais de pelo claro e animais de pelo escuro, características que não constituem vantagem adaptativa referente à sobrevivência, acasalamento ou qualquer outro aspecto. A partir de determinado momento, observou-se que um dos alelos de tal característica não era mais encontrado nessa população e que tal fenômeno ocorreu ao acaso. Na hipótese apresentada, o fenômeno observado corresponde
- A)à seleção natural.
Errada, porque seleção natural depende de vantagem adaptativa, e o enunciado diz que as cores não traziam benefício nem prejuízo.
- B)à ocorrência de mutações.
Errada, porque mutação gera novas variantes genéticas, mas não explica, por si só, o desaparecimento aleatório de um alelo já existente.
- C)à deriva genética.
Certa, porque a perda de um alelo ao acaso em uma população pequena e isolada caracteriza deriva genética.
- D)à especiação.
Errada, porque especiação é a formação de novas espécies, e o caso descreve apenas mudança na frequência de alelos.
- E)ao fluxo gênico.
Errada, porque fluxo gênico é a entrada ou saída de alelos entre populações, o que não ocorre quando a população está isolada.
Gabarito: C
A questão descreve uma população pequena, isolada e com variação de cor de pelo sem impacto na sobrevivência ou no acasalamento. Nessa situação, a mudança na frequência dos alelos pode acontecer por puro acaso, sem que exista vantagem adaptativa envolvida. Isso é a cara da deriva genética: em populações reduzidas, o “sorteio” dos alelos pode fazer um deles desaparecer ao longo das gerações, mesmo sem ser pior ou melhor que o outro. Perceba o ponto-chave: se a característica não traz vantagem nem desvantagem, não faz sentido falar em seleção natural como causa principal. Aqui não houve um filtro do ambiente premiando um alelo, e sim uma flutuação aleatória nas frequências gênicas. Em genética de populações, isso é clássico em grupos pequenos, onde o acaso pesa muito mais do que em populações grandes. É por isso que o gabarito é a alternativa C. A deriva genética é justamente a alteração aleatória das frequências alélicas, podendo levar à perda de um alelo sem relação com adaptação. É um mecanismo evolutivo bem conhecido e muito cobrado em provas, especialmente quando o enunciado fala em população pequena e evento ocorrido “ao acaso”. Em resumo: seleção natural escolhe o que é vantajoso, mutação cria variabilidade, fluxo gênico mistura populações e especiação forma novas espécies. Quando o enunciado insiste no acaso e na população isolada e pequena, pode desconfiar: a banca quer mesmo deriva genética.