Entre as populações abaixo citadas, aquela que apresenta maior risco de contaminação por mercúrio essencial (Hg0 ) é a seguinte:
- A)trabalhadores metalúrgicos em niquelação;
Errada, porque a niquelação pode envolver metais e fumos metálicos, mas não é o cenário clássico de maior exposição ao mercúrio elementar Hg0.
- B)mineradores de metais pesados;
Errada, porque a mineração de metais pesados pode gerar diversas exposições ocupacionais, mas não é a situação mais típica de contaminação por Hg0.
- C)ribeirinhos;
Errada, porque ribeirinhos tendem a ter maior risco por metilmercúrio na alimentação, e não por mercúrio elementar inalado.
- D)garimpeiros;
Certa, porque o garimpo costuma usar mercúrio no processo de amalgamação e aquecimento, liberando vapor de Hg0 e aumentando muito a inalação.
- E)povos ancestrais (indígenas).
Errada, porque povos ancestrais podem sofrer contaminação por mercúrio na cadeia alimentar, mas isso se relaciona mais ao metilmercúrio do que ao Hg0.
Gabarito: D
O mercúrio pode aparecer em formas diferentes, e isso muda totalmente o risco. O Hg0 é o mercúrio metálico elementar, muito volátil, que libera vapor facilmente e pode ser inalado. Por isso, o perigo maior costuma estar em atividades em que o metal é usado, aquecido ou manipulado sem controle adequado, porque a via respiratória vira a principal porta de entrada. Na prática, a exposição clássica ao Hg0 aparece no garimpo de ouro, quando o mercúrio é usado para formar amálgama com o ouro e depois é aquecido para separar o metal precioso. Nesse momento, o mercúrio evapora e o trabalhador fica exposto a concentrações importantes de vapor, muitas vezes sem proteção adequada. É o tipo de situação que a banca adora cobrar: atividade artesanal, alta exposição e controle ambiental precário. Já ribeirinhos e povos indígenas podem sofrer mais com a forma orgânica do mercúrio, especialmente o metilmercúrio, que se acumula em peixes e entra na cadeia alimentar. Ou seja, eles têm risco relevante, mas de outro tipo de mercúrio, não do Hg0. Em termos ocupacionais, a maior associação com mercúrio elementar é o trabalho em garimpo. O gabarito D está correto porque o garimpeiro, ao usar e aquecer mercúrio na extração de ouro, concentra o principal cenário de inalação de vapor de Hg0. Em segurança do trabalho, esse é um clássico de prova: forma química certa, atividade certa e via de exposição certa.