Amostras de unha podem ser usadas em análises toxicológicas para verificar a exposição à cocaína em cadáveres. Isso é possível porque o material das unhas permanece indestrutível por muito tempo, mesmo durante a decomposição do corpo. Essa grande resistência das unhas deve-se, em parte, ao fato de serem formadas por células mortas, impregnadas por uma proteína insolúvel chamada:
- A)melanina;
Errada, porque melanina é pigmento relacionado à cor, e não a proteína estrutural que confere resistência às unhas.
- B)albumina;
Errada, porque albumina é uma proteína plasmática solúvel, não o componente duro e insolúvel das unhas.
- C)colágeno;
Errada, porque colágeno é importante no tecido conjuntivo, mas não é a principal proteína das unhas.
- D)queratina;
Certa, porque a queratina é a proteína insolúvel que compõe as unhas e explica sua alta resistência.
- E)elastina.
Errada, porque elastina dá elasticidade a certos tecidos, mas não é a base estrutural das unhas.
Gabarito: D
As unhas são muito úteis na medicina legal porque podem reter vestígios por bastante tempo, inclusive em cenários de decomposição avançada. Isso acontece porque elas são formadas por células mortas muito compactadas, o que as torna resistentes e pouco degradáveis no ambiente cadavérico. O ponto-chave da questão é a composição das unhas: elas são ricas em uma proteína fibrosa, insolúvel e resistente, que também aparece em cabelos e na camada mais externa da pele. Essa proteína dá dureza e proteção, funcionando como uma verdadeira "armadura" biológica. Por isso, quando se fala em análise toxicológica em unhas para pesquisar exposição a drogas como cocaína, o material continua preservado o suficiente para guardar esses traços por longo período. Na prática pericial, isso é muito valioso quando outras amostras já se perderam com a putrefação. Assim, o gabarito é a letra D, porque a proteína insolúvel que impregna as células mortas das unhas é a queratina. Em doutrina de Medicina Legal, a queratina é lembrada justamente por sua grande resistência e baixa solubilidade, o que explica a durabilidade das unhas no corpo em decomposição.