Avalie se, ao atravessarem a matéria, elétrons sofrem perda de energia cinética pelos processos de I. excitação; II. ionização; III. interações radiativas. Está correto o que se apresenta em
- A)I, apenas.
Errada, porque excitação provoca perda de energia, mas ela não é o único processo envolvido na travessia dos elétrons pela matéria.
- B)I e II, apenas.
Errada, porque excitação e ionização realmente ocorrem, mas a banca também cobra as interações radiativas, que foram omitidas.
- C)I e III, apenas.
Errada, porque excitação e interações radiativas ocorrem, mas a ionização também faz parte da perda de energia dos elétrons.
- D)II e III, apenas.
Errada, porque ionização e interações radiativas ocorrem, mas a excitação também é um mecanismo de perda de energia.
- E)I, II e III.
Certa, porque elétrons perdem energia por excitação, ionização e interações radiativas ao atravessarem a matéria.
Gabarito: E
Quando elétrons atravessam a matéria, eles não passam incólumes: vão perdendo energia cinética aos poucos, como quem vai esbarrando em tudo pelo caminho. Essa perda pode ocorrer por excitação, quando o elétron transfere energia para um átomo e ele vai para um estado mais energético, e por ionização, quando a energia transferida é suficiente para arrancar um elétron do átomo. Em ambos os casos, há diminuição da energia do elétron incidente. Além disso, elétrons também podem perder energia por interações radiativas, especialmente em campos elétricos intensos dos núcleos atômicos. Nesse caso, parte da energia cinética é convertida em radiação eletromagnética, como o bremsstrahlung. Esse mecanismo é mais relevante em elétrons de alta energia e materiais de número atômico elevado. Por isso, o gabarito é a letra E: excitação, ionização e interações radiativas são todos processos pelos quais os elétrons sofrem perda de energia ao atravessar a matéria. Na radiobiologia e na dosimetria, essa distinção é importante porque explica como a energia é depositada no tecido e, portanto, como ocorre o efeito biológico e a formação da dose. Em termos doutrinários, isso é conteúdo clássico de interação da radiação com a matéria: para elétrons, predominam excitação e ionização, mas as interações radiativas também existem e não podem ser esquecidas, sobretudo em energias mais altas.