Como a presença de nitrogênio na água pode causar problemas ambientais diversos, foram desenvolvidos processos biológicos visando sua remoção, sendo a nitrificação seguida da desnitrificação convencional o processo de tratamento mais comum. Nesse contexto, assinale V para afirmativa verdadeira e F para falsa: ( ) A nitrificação e a desnitrificação possibilitam a retirada do nitrogênio amoniacal e orgânico de um efluente, transformando-o num gás por meio de reações mediadas por bactérias que utilizam diferentes rotas metabólicas. ( ) Na nitrificação as bactérias atuantes são quimioautotróficas aeróbicas e promovem a oxidação da amônia a nitrito e/ou nitrato, utilizando a energia liberada por essas reações para síntese de sua biomassa. Na desnitrificação as bactérias atuantes são heterotróficas anaeróbias, as quais promovem a redução do nitrato a nitrogênio elementar. ( ) Durante a desnitrificação as bactérias oxidam o carbono orgânico utilizando o nitrato como aceptor de elétrons sob condições anaeróbias, produzindo N2 como produto final. Nas estações de tratamento de esgoto diversas fontes de carbono orgânico podem ser utilizadas como doadores de elétrons para o nitrato, entre elas o metanol, acetato, glicose e o etanol. As afirmativas são, respectivamente,
- A)V, V e V.
Correta, porque as três afirmativas descrevem adequadamente a nitrificação e a desnitrificação no tratamento biológico do nitrogênio.
- B)F, V e F.
Errada, porque a segunda e a terceira afirmativas estão corretas, então não pode ser essa combinação.
- C)F, F e V.
Errada, porque a primeira e a segunda afirmativas são verdadeiras, e não falsas.
- D)F, V e V.
Errada, porque a primeira afirmativa também é verdadeira, então não há como marcar F, V e V.
- E)V, V e F.
Errada, porque a terceira afirmativa não é falsa; ela descreve corretamente a desnitrificação e as fontes de carbono usadas.
Gabarito: A
A ideia central aqui é o ciclo biológico do nitrogênio no tratamento de esgoto. Quando há amônia, nitrogênio orgânico e nitrato no efluente, as bactérias entram em cena para transformar essas espécies em formas menos problemáticas, especialmente em gás nitrogênio (N2), que volta para a atmosfera. Na prática, a nitrificação acontece primeiro e a desnitrificação depois, por isso esse é o esquema mais comum nas estações de tratamento. Na nitrificação, bactérias quimioautotróficas e aeróbias oxidam a amônia, passando por nitrito e chegando ao nitrato. Elas usam a energia dessas oxidações para produzir sua biomassa, então não estão "comendo" matéria orgânica como fonte principal de carbono. Já na desnitrificação, o cenário muda: em ambiente sem oxigênio, bactérias heterotróficas usam o nitrato como aceptor final de elétrons e o reduzem até N2. É um jeitinho bioquímico elegante de tirar o excesso de nitrogênio da água. A primeira afirmativa está correta porque os processos, juntos, removem nitrogênio amoniacal e orgânico do efluente e o convertem em gás, por ação de bactérias com metabolismos diferentes. A segunda também está correta ao descrever a nitrificação como aeróbia e autotrófica, e a desnitrificação como anaeróbia e redutora do nitrato. A terceira igualmente está certa: durante a desnitrificação, o carbono orgânico é oxidado, o nitrato funciona como aceptor de elétrons, e fontes como metanol, acetato, glicose e etanol podem servir de doadores de elétrons nas ETEs. Por isso, o gabarito é a letra A. Em termos de prova, o que você precisa guardar é a dupla clássica: nitrificação = oxidação da amônia com oxigênio; desnitrificação = redução do nitrato sem oxigênio, formando N2. Esse assunto costuma aparecer com linguagem de tratamento de água, mas por trás é microbiologia aplicada e química ambiental pura.