Na síntese de ATP no cloroplasto, a energia liberada pelos elétrons nas cadeias transportadoras é utilizada para forçar prótons (íons de hidrogênio, representados por H+ ) a passar do estroma para o espaço interno dos tilacoides, onde se acumulam. Os íons H+ acumulados tendem a retornar ao estroma, mas a membrana do tilacoide é impermeável à sua saída. Por isso, tais íons só podem voltar ao estroma atravessando uma estrutura presente na membrana do tilacoides conhecida por:
- A)Síntese do ATP.
Correta, porque a ATP sintase é a estrutura da membrana do tilacoide por onde os prótons retornam ao estroma e onde ocorre a síntese de ATP.
- B)Complexo de antena.
Errada, porque o complexo de antena capta luz e transfere energia, mas não é o canal de passagem dos prótons nem a enzima que produz ATP.
- C)Membrana lipoproteica.
Errada, porque a membrana lipoproteica é apenas a barreira estrutural do tilacoide, não a estrutura específica usada pelos H+ para voltar.
- D)Complexo de proteína da cadeia.
Errada, porque os complexos da cadeia transportadora participam do transporte de elétrons e do bombeamento de prótons, mas não formam a passagem final nem sintetizam ATP.
Gabarito: A
Na fotossíntese, a cadeia transportadora de elétrons do cloroplasto funciona como uma espécie de bomba de energia. Enquanto os elétrons passam pelos complexos da membrana dos tilacoides, prótons (H+) são acumulados no interior do tilacoide, criando um gradiente de concentração e de carga. Esse gradiente não fica ali só de enfeite: ele é a força que empurra a produção de ATP. O ponto-chave é que a membrana do tilacoide não deixa os prótons voltarem livremente para o estroma. Então, para retornar, eles precisam atravessar uma estrutura específica da membrana, a ATP sintase, que aproveita essa passagem para fabricar ATP a partir de ADP e fosfato inorgânico. É como se o fluxo dos prótons ligasse uma turbina molecular. Por isso, o gabarito A está correto: a estrutura responsável por permitir o retorno dos H+ e, ao mesmo tempo, viabilizar a síntese de ATP é a ATP sintase. Esse processo faz parte da fosforilação fotossintética, também chamada de fotofosforilação, um exemplo clássico de quimiosmose. As outras alternativas confundem estruturas do processo com a enzima que realmente produz ATP. Em prova, desconfie quando a banca mistura cadeia transportadora de elétrons, complexos de antena e membrana com a etapa final de síntese energética. Aqui, o detalhe decisivo é lembrar que o próton volta passando pela ATP sintase, e não por qualquer outra proteína da membrana.