Considere o gráfico a seguir, que mostra a resposta não linear das taxas de natalidade e mortalidade em relação à densidade populacional. (Fonte: ROCKWOOD, Larry L., Introduction to population ecology. USA: Blackwell Publishing Ltd, 2006) A letra r representa, no estudo de ecologia:
- A)a taxa de crescimento intrínseco da população, ou seja, a taxa de crescimento máximo de uma população biológica, também chamada de parâmetro Malthus;
Correta: r é a taxa de crescimento intrínseco da população, isto é, o potencial máximo de crescimento em condições ideais.
- B)a resistência ambiental, que é o nome dado ao conjunto de fatores que se opõem ao crescimento da população, prejudicando-a;
Errada: isso descreve resistência ambiental, não r.
- C)a taxa de crescimento intrínseco da população, que é o nome dado ao conjunto de fatores que se opõem ao crescimento da população, prejudicando-a;
Errada: mistura dois conceitos diferentes, pois r não é o conjunto de fatores limitantes.
- D)a resistência ambiental, que é a diferença entre o crescimento máximo possível e o crescimento real da população nas condições naturais;
Errada: resistência ambiental não é a diferença entre crescimento máximo e real, e sim o conjunto de fatores que freiam a população.
- E)a capacidade de suporte, que é o nome dado ao conjunto de fatores que se opõem ao crescimento da população, prejudicando-a.
Errada: capacidade de suporte é o limite de indivíduos que o ambiente sustenta, não a resistência ambiental.
Gabarito: A
Em ecologia de populações, a letra r costuma aparecer como a taxa de crescimento intrínseco da população. Pense nela como o “potencial de aumento” de uma espécie quando as condições são favoráveis, com recursos abundantes e pouca limitação ambiental. Em outras palavras, é a taxa máxima de crescimento populacional, associada ao modelo de Malthus, em que a população cresce de forma exponencial enquanto nada freia esse avanço. A presença de fatores limitantes faz esse crescimento real ficar menor do que o potencial, mas o r continua sendo essa referência de capacidade de crescimento. O gráfico mencionado trata da resposta de natalidade e mortalidade à densidade populacional, um tema clássico de dinâmica populacional. Quando a densidade aumenta, a natalidade tende a cair e a mortalidade pode subir, o que mostra a atuação da resistência ambiental. Já o r não é essa resistência, e sim o parâmetro que expressa o crescimento máximo possível em condições ideais. Por isso, o gabarito é a alternativa A. A banca quer que você reconheça a linguagem tradicional da ecologia: r = taxa intrínseca de crescimento populacional, ligada ao parâmetro malthusiano. Não confunda com capacidade de suporte, que é outra ideia, relacionada ao limite que o ambiente consegue sustentar.