Forças seletivas agindo em plantas que crescem em habitats semelhantes, mas em diferentes partes do mundo, podem fazer com que espécies não relacionadas assumam aparência similar. Espécies de Euphorbia (Euphorbiaceae), Echinocereus (Cactaceae) e Hoodia (Asclepiadaceae) ocorrem em continentes distintos. Embora apresentem o metabolismo ácido das crassuláceas (CAM), as três são derivadas de plantas com fotossíntese com estratégia C3. (RAVEN, P. H. at al. E. Biologia Vegetal. RJ: Editora Guanabara Koogan, 1996. Adaptado.) Sabendo que as três espécies não possuem um ancestral comum recente, o metabolismo ácido das crassuláceas surgiu nelas independentemente por
- A)evolução divergente. Os vegetais CAM são adaptados a ambientes áridos, economizando água ao manterem os estômatos fechados durante o dia.
Errada: evolucao divergente envolve uma origem comum com diferenciacao posterior, nao o surgimento independente de uma mesma adaptacao em linhagens sem ancestral recente comum.
- B)evolução convergente. Os vegetais CAM são adaptados a ambientes áridos, economizando água ao manterem os estômatos fechados durante o dia.
Certa: trata-se de evolucao convergente, e o CAM e uma adaptacao tipica de ambientes secos, com abertura dos estomatos a noite para economizar agua.
- C)evolução divergente. Os vegetais CAM são adaptados a ambientes quentes, economizando água ao manterem os estômatos fechados durante a noite.
Errada: CAM nao e explicado por evolucao divergente e a economia de agua ocorre com estomatos abertos a noite, nao fechados durante a noite.
- D)evolução convergente. Os vegetais CAM são adaptados a ambientes quentes, economizando água ao manterem os estômatos fechados durante a noite.
Errada: a ideia de convergencia esta correta, mas o detalhe fisiologico esta invertido, porque no CAM os estomatos fecham de dia e abrem a noite.
- E)evolução divergente. Os vegetais CAM são adaptados a ambientes secos, economizando água ao manterem os estômatos fechados durante o dia e a noite.
Errada: alem de trocar divergente por convergente, o CAM nao funciona com estomatos fechados o dia e a noite; eles se abrem a noite para captar CO2.
Gabarito: B
Quando especies nao aparentadas passam a viver em ambientes parecidos, a selecao natural pode empurrar solucoes parecidas para problemas parecidos. Isso e a cara da evolucao convergente: linhagens diferentes, pressao ambiental semelhante, resultado anatomico ou fisiologico parecido. E quase como se a natureza repetisse a mesma ideia em projetos distintos. No caso das plantas com metabolismo CAM, a adaptacao ajuda a economizar agua em ambientes secos. Elas abrem os estomatos a noite, quando a temperatura e menor e a perda de agua diminui, captando CO2 e armazenando-o para uso durante o dia. Assim, durante o dia os estomatos ficam fechados, reduzindo a transpiração. Pequeno truque vegetal, grande economia de agua. A questao diz que Euphorbia, Echinocereus e Hoodia nao tem um ancestral comum recente e mesmo assim desenvolveram CAM de forma independente. Isso indica evolucao convergente, e nao divergente. Na evolucao divergente, o esperado seria uma linhagem comum se separando em formas diferentes, o oposto do que o enunciado descreve. Por isso, o gabarito B esta correto: evolucao convergente, com plantas de habitats semelhantes adquirindo a mesma estrategia fisiologica para enfrentar o estresse hidrico. O ponto-chave aqui e ligar semelhança de funcao e ambiente, nao parentesco evolutivo recente.