As espécies Cattleya caulescens e C. endsfeldzii são orquídeas endêmicas de Minas Gerais que figuram em listas vermelhas de espécies ameaçadas, de âmbito estadual e nacional. Um estudo morfoanatômico dessas espécies mostrou que ambas apresentam caracteres xeromórficos relacionados às condições edafoclimáticas, já que ocorrem em substrato rochoso, em constante exposição aos raios solares e restrição hídrica severa durante a maior parte do ano. Assinale a opção que apresenta uma característica xeromórfica.
- A)Baixa relação volume/superfície foliar.
Errada, porque a redução da relação volume/superfície foliar não é a característica clássica cobrada aqui e não aponta diretamente para armazenamento de água.
- B)Cutícula delgada.
Errada, porque cutícula delgada facilita a perda de água, o que contraria a adaptação típica de plantas xeromórficas.
- C)Parênquima aquífero.
Certa, porque o parênquima aquífero armazena água e é uma adaptação típica de plantas sujeitas à seca.
- D)Folha epistomática.
Errada, porque folha epistomática se relaciona à distribuição de estômatos, mas não é a melhor resposta para a característica xeromórfica pedida na questão.
Gabarito: C
Plantas de ambientes secos, chamadas xerófitas ou com adaptações xeromórficas, precisam reduzir a perda de água e, ao mesmo tempo, armazenar o máximo possível de recurso hídrico. Por isso, costumam apresentar estruturas como cutícula espessa, folhas reduzidas, poucos estômatos, estômatos protegidos e tecidos de reserva de água. É a clássica lógica do "economize água a qualquer custo". No caso das orquídeas citadas, que vivem sobre substrato rochoso, sob sol forte e com pouca água disponível, faz sentido esperar esse tipo de adaptação. A característica xeromórfica cobrada na questão é o parênquima aquífero, um tecido especializado em armazenar água dentro da planta. Em resumo: ele funciona como uma pequena despensa hídrica para períodos de seca. As outras alternativas apontam para estratégias diferentes ou até opostas. Cutícula delgada não protege bem contra a perda de água, e baixa relação volume/superfície foliar não é uma forma clássica de conservação hídrica como as adaptações de redução foliar. Já a folha epistomática até pode aparecer em plantas adaptadas à seca, mas a questão pede uma característica claramente ligada ao armazenamento de água, o que torna o gabarito mais seguro. Então, o ponto central aqui é reconhecer que xeromorfia não é só "aguentar calor": é reduzir perda e/ou guardar água. O parênquima aquífero entra exatamente nesse segundo grupo, e por isso a letra C está correta.