O sistema CRISPR-Cas9 ocorre naturalmente em certas bactérias e arqueas, onde funciona como um mecanismo de imunidade adaptativa contra bacteriófagos e elementos móveis, tais como plasmídeos. Após sua descoberta, o sistema foi adaptado e atualmente é utilizado como uma ferramenta biotecnológica para editar o genoma de diferentes organismos, inserindo, deletando ou substituindo nucleotídeos. O sistema CRISPR-Cas9 utiliza duas moléculas importantes. A Cas9 refere-se, originalmente,
- A)ao DNA bacteriano que contém genes de resistência a antibióticos.
Errada, porque Cas9 não é o DNA bacteriano com genes de resistência, mas sim uma proteína envolvida no corte do material genético alvo.
- B)a uma enzima bacteriana que corta o DNA viral invasor impedindo a produção de novos vírus.
Certa, porque a Cas9 é uma enzima bacteriana do tipo nuclease que corta o DNA invasor, impedindo a replicação do vírus.
- C)ao genoma viral que se liga ao plasmídeo bacteriano, incorporando novos genes.
Errada, porque genoma viral não se liga a plasmídeo bacteriano para formar Cas9 nem explica o mecanismo CRISPR.
- D)a um plasmídeo bacteriano que contém genes de resistência a bacteriófagos.
Errada, porque plasmídeo não é Cas9 e não corresponde à enzima que faz o corte no DNA invasor.
- E)ao RNA bacteriano que contém sequências de bases complementares ao DNA viral invasor.
Errada, porque o RNA guia reconhece o DNA alvo, mas a Cas9 não é RNA; ela é uma enzima/proteína.
Gabarito: B
O sistema CRISPR-Cas9 é uma espécie de "memória imune" das bactérias e arqueias contra invasores genéticos, como bacteriófagos. Em resumo, a bactéria guarda um pedaço do material genético do invasor no CRISPR e, quando ele reaparece, usa essa informação para reconhecê-lo. A grande estrela da edição genética é a Cas9, que funciona como uma tesoura molecular guiada por RNA até o alvo certo. Na prática, o RNA guia leva a Cas9 até a sequência complementar no DNA a ser cortado. Depois do corte, a célula tenta reparar o DNA, e é justamente aí que os cientistas aproveitam para inserir, apagar ou alterar nucleotídeos. É por isso que o sistema virou uma ferramenta tão poderosa na biotecnologia. A banca FGV costuma cobrar o conceito básico sem muita firula: Cas9 não é o DNA, nem o plasmídeo, nem o genoma viral. Cas9 é uma enzima bacteriana do tipo nuclease, capaz de cortar o DNA invasor. Por isso, a alternativa B está correta. Em linguagem simples: o nome CRISPR-Cas9 mistura a parte de reconhecimento com a parte de corte. Se a questão falar em "tesoura" ou "corte do DNA alvo", pense em Cas9 como a enzima responsável por esse papel.