Os ecossistemas dependem de interações equilibradas entre seus componentes para se manterem estáveis. Decompositores desempenham um papel vital ao reciclar nutrientes e permitir que outros organismos usem os materiais reaproveitados. Qual é a principal função dos decompositores em um ecossistema?
- A)Produzir energia a partir da luz solar.
Errada, porque produzir energia a partir da luz solar é função dos produtores fotossintetizantes, como plantas e algas.
- B)Controlar a população de herbívoros.
Errada, porque controlar a população de herbívoros é um efeito de relações ecológicas entre consumidores e predadores, não dos decompositores.
- C)Consumir outros organismos para obter energia.
Errada, porque consumir outros organismos para obter energia caracteriza consumidores, e não decompositores.
- D)Absorver dióxido de carbono para fotossíntese.
Errada, porque absorver dióxido de carbono para fotossíntese é característica de organismos autotróficos fotossintetizantes.
- E)Decompor matéria orgânica e liberar nutrientes no solo.
Certa, porque decompositores quebram a matéria orgânica e devolvem nutrientes ao ambiente, reciclando a matéria no ecossistema.
Gabarito: E
Em ecologia, os decompositores são os grandes "faxineiros" do ecossistema. Eles atuam sobre restos de seres vivos e resíduos orgânicos, quebrando essa matéria em substâncias mais simples. Assim, os nutrientes voltam ao ambiente e podem ser reutilizados por plantas e outros organismos, mantendo o ciclo da matéria funcionando. Esse papel é essencial porque, sem decompositores, a matéria orgânica ficaria acumulada e os nutrientes presos nos restos dos seres vivos não retornariam ao solo ou à água. É justamente por isso que ecossistemas estáveis dependem dessa reciclagem contínua. Energia e matéria não são a mesma coisa: a energia flui no ecossistema, enquanto a matéria circula. Na questão, o gabarito é a alternativa E porque ela descreve exatamente a função dos decompositores: decompor matéria orgânica e liberar nutrientes no solo. Fungos e bactérias são os exemplos mais clássicos desse grupo. Eles não fazem fotossíntese, não produzem seu próprio alimento e não atuam como predadores de herbívoros. Em termos doutrinários de Biologia, decompositores fecham o ciclo dos nutrientes e sustentam a produtividade dos ecossistemas. É um conceito básico, mas muito cobrado, porque ajuda a separar claramente produtores, consumidores e decompositores.