As formigas picadoras do gênero Pseudomyrmex se abrigam em espinhos ocos de certas espécies de acácia nas Américas Central e do Sul. Essas formigas se alimentam do néctar produzido pela árvore e de intumescências ricas em proteínas localizadas nas bases das folhas. A presença das formigas na acácia afasta qualquer coisa em contato com a árvore, pois elas são agressivas e as atacam; além disso, removem esporos de fungos, pequenos herbívoros e detritos, e cortam a vegetação que cresce junto à acácia. O tipo de interação observado dessas espécies é conhecido como:
- A)Predação.
Errada: não há captura e morte de um organismo por outro, então não se trata de predação.
- B)Parasitismo.
Errada: a relação não prejudica a acácia como um parasitismo faria; pelo contrário, ela também se beneficia.
- C)Mutualismo.
Certa: as duas espécies se beneficiam, com as formigas recebendo alimento e abrigo e a acácia recebendo proteção.
- D)Comensalismo.
Errada: no comensalismo, apenas uma espécie se beneficia sem efeito relevante sobre a outra, o que não ocorre aqui.
Gabarito: C
Essa questão cobra um tipo de interação ecológica em que duas espécies se beneficiam. Aqui, a formiga ganha abrigo nos espinhos ocos da acácia e alimento, por meio do néctar e das estruturas ricas em proteínas. Em troca, a planta recebe proteção contra herbívoros, fungos e até a vegetação competidora ao redor. Ou seja, não é uma relação de um só lado: as duas saem ganhando, o que caracteriza mutualismo. Perceba que o enunciado insiste na agressividade das formigas e na limpeza que elas fazem na planta. Isso não é detalhe decorativo, é a pista principal: as formigas funcionam como guarda-costas da acácia. Em ecologia, quando há benefício recíproco, a relação é mutualística. O gabarito C está correto porque há troca vantajosa para ambos os organismos. As formigas obtêm alimento e abrigo, enquanto a acácia ganha proteção e redução de danos. É um caso clássico de mutualismo, muito usado em questões de Biologia por mostrar bem a ideia de cooperação entre espécies. Se você lembrar da lógica básica, fica fácil: predador come a presa, parasita explora sem matar de imediato, comensal se beneficia sem afetar muito o outro, e mutualista faz parceria de ganha-ganha. Aqui, é parceria mesmo, sem drama.