O tratamento de água para consumo humano passa por algumas etapas, dentre elas a clarificação. Esta etapa tem o objetivo de remover impurezas por meio da combinação de alguns processos unitários como, por exemplo, os projetados para garantir movimentos lentos na água para agregação de partículas, possibilitando, assim, que as impurezas possam se aglomerar. Sua finalidade não é remover as impurezas, mas sim acondicionar a água que será encaminhada à próxima etapa do tratamento. Podemos afirmar que nesta unidade ocorre a:
- A)Flotação.
Errada, porque a flotação separa partículas fazendo-as subir à superfície, e não por agregação lenta de impurezas na água.
- B)Floculação.
Certa, porque a floculação promove agitação lenta para que as partículas se aglomerem e formem flocos maiores.
- C)Coagulação.
Errada, porque a coagulação desestabiliza as partículas, sendo a etapa anterior à formação dos flocos.
- D)Decantação.
Errada, porque a decantação é a separação por sedimentação dos flocos já formados, e não a etapa de agregação.
- E)Fluoretação.
Errada, porque a fluoretação é a adição de flúor à água para prevenção de cáries, sem relação com agregação de partículas.
Gabarito: B
Na clarificação do tratamento de água, a ideia é deixar a água preparada para as etapas seguintes, removendo as partículas que estão finas demais para se separarem sozinhas. Para isso, o tratamento usa processos que fazem essas impurezas se aproximarem e ganharem tamanho, facilitando a separação depois. É como juntar poeira espalhada em pequenos montinhos para ficar mais fácil tirar tudo de uma vez. A etapa descrita no enunciado é a floculação. Nela, a água recebe agitação lenta e controlada, justamente para favorecer o encontro das partículas já desestabilizadas, formando flocos maiores e mais pesados. Esses flocos depois podem ser removidos com muito mais eficiência nas fases seguintes, como a decantação e, em alguns sistemas, a filtração. É importante não confundir com coagulação. A coagulação acontece antes e tem a função de desestabilizar as partículas, geralmente com uso de coagulantes químicos, como sais de alumínio ou ferro. Já a floculação vem depois, com mistura lenta, para aglutinar o que foi desestabilizado. Ou seja: coagula primeiro, flocula depois. Esse encadeamento faz parte do tratamento convencional de água para consumo humano, adotado em estações de tratamento, conforme diretrizes sanitárias do setor, como as normas de potabilidade do Ministério da Saúde. Por isso, o gabarito é a letra B, porque o processo descrito é exatamente a floculação.