Epidemiologia é a ciência que estuda o processo saúde-doença em coletividades humanas, analisando a distribuição e os fatores determinantes das enfermidades, danos à saúde e eventos associados à saúde coletiva; ela tem como objetivo também descrever as condições de saúde da população, medindo a frequência com que ocorrem os problemas de saúde nas populações humanas. Para fazer tais mensurações, são utilizadas as medidas de incidência e prevalência. Podemos afirmar que a prevalência se trata de:
- A)Frequência com que surgem novos casos de uma doença em um intervalo de tempo.
Errada, porque descreve incidência, que mede a ocorrência de casos novos em um intervalo de tempo.
- B)Casos que não estavam doentes no início do período de observação, mas que adoeceram no decorrer deste período.
Errada, porque também se refere a casos novos que surgem durante o período de observação, o que caracteriza incidência.
- C)Número de casos existentes de uma doença em um dado momento conhecida como uma fotografia sobre a sua ocorrência, sendo considerada uma medida estática.
Certa, pois prevalência é o total de casos existentes em um dado momento, funcionando como uma fotografia da doença na população.
- D)Casos em que é necessário que cada indivíduo seja observado, no mínimo, duas vezes, ou que se conheça a data do diagnóstico, sendo considerada uma medida dinâmica.
Errada, porque a necessidade de acompanhamento ao longo do tempo e de identificação da data de diagnóstico remete à incidência, que é uma medida dinâmica.
Gabarito: C
Em epidemiologia, as medidas de frequência servem para mostrar com que intensidade um problema de saúde aparece na população. As duas mais cobradas são incidência e prevalência, e elas vivem confundindo porque parecem primas próximas, mas não são a mesma coisa. A incidência olha para os casos novos: quem estava sem a doença e passou a adoecer em um período. Já a prevalência olha para o estoque total de casos em um momento ou período, juntando casos antigos e novos que ainda existem. Pense assim: incidência é o filme do surgimento; prevalência é a foto do cenário naquele instante. Por isso, a alternativa C está correta. Ela descreve exatamente a prevalência como o número de casos existentes de uma doença em um dado momento, uma medida estática, isto é, que mostra a situação de saúde em uma fotografia epidemiológica. Esse é um conceito clássico da epidemiologia descritiva, sem necessidade de base legal específica. Em prova, se aparecer a ideia de "casos existentes" ou "fotografia", a chance de ser prevalência é enorme. Se aparecer "casos novos" ou "ao longo do tempo", aí o nome do jogo costuma ser incidência.