Energia nuclear é a energia resultante das reações que acontecem no núcleo dos átomos, como a fissão e a fusão nuclear. Ela apresenta diversas aplicações, sendo uma das principais a geração de energia elétrica. (Disponível em: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/energia-nuclear.htm. Acesso em: 10/09/2023.) Qual dos seguintes elementos é comumente utilizado como combustível em reatores nucleares para gerar energia elétrica?
- A)Lítio.
Lítio não é o combustível padrão de reatores nucleares para geração elétrica.
- B)Ferro.
Ferro não é usado como combustível em reatores nucleares, apesar de ser um metal muito comum.
- C)Cobre.
Cobre também não é combustível nuclear e não participa da fissão usada para gerar energia elétrica.
- D)Urânio.
Urânio é o combustível mais comum em reatores nucleares, pois permite a fissão controlada que libera energia.
Gabarito: D
A energia nuclear nasce no núcleo do átomo, quando ocorre uma reação capaz de liberar muita energia em pouco espaço. Na prática, isso é explorado principalmente pela fissão nuclear, em que um núcleo pesado se rompe e libera calor, que depois é usado para aquecer água e produzir vapor. Esse vapor movimenta turbinas e gera eletricidade, um esquema bem parecido com outras usinas térmicas, só que com outra fonte de calor. O combustível mais comum nesses reatores é um material rico em isótopos físsseis, especialmente o urânio, que consegue sustentar a reação em cadeia controlada. Por isso, quando a questão pergunta qual elemento é comumente utilizado como combustível em reatores nucleares, o acerto é a letra D. Vale lembrar que não é qualquer metal que serve para isso. O combustível nuclear precisa ter propriedades específicas para permitir a fissão de forma eficiente e controlada. É por isso que lítio, ferro e cobre não entram nessa história como combustível principal de reator. Em termos de prova, o raciocínio é simples: energia nuclear para gerar eletricidade normalmente remete a fissão de urânio, tema clássico de conhecimentos gerais e ciência básica. Se aparecer esse assunto, pense logo em urânio e em usina nuclear, sem inventar moda.