O acoplamento entre a extração e a coagulação do látex da Hevea brasiliensis na Amazônia e a demanda crescente pelo produto devido à emergente Revolução Industrial nos EUA e na Europa Ocidental deu início ao Ciclo da Borracha. O auge desse mercado exportador ocorreu entre os anos de 1879 e 1912, quando então se iniciou sua derrocada. Entre os motivos da falência do ciclo, é correto indicar
- A)a imposição de pesadas tarifas pelos países consumidores, tornando a exportação da borracha amazônica economicamente inviável.
Errada, porque não houve imposição geral de tarifas pelos países consumidores como causa decisiva da crise do ciclo.
- B)o esgotamento das seringueiras na Amazônia devido à exploração predatória, que inviabilizou a continuidade da produção de borracha na região.
Errada, porque o principal problema não foi o esgotamento total das seringueiras, e sim a concorrência externa mais eficiente.
- C)a concorrência da borracha produzida em plantações na Ásia, onde o cultivo em larga escala reduziu os custos e suplantou o produto amazônico.
Certa, porque a borracha cultivada na Ásia em plantations barateou a produção e superou a borracha amazônica no mercado internacional.
- D)o fim da demanda por borracha natural, substituída totalmente por polímeros sintéticos desenvolvidos no início do século XX.
Errada, porque a borracha natural continuou importante por muito tempo, e os sintéticos não eliminaram totalmente sua demanda no início do século XX.
- E)a decisão protecionista do governo brasileiro de proibir a exportação da matéria-prima, priorizando o abastecimento do mercado interno.
Errada, porque não houve proibição brasileira da exportação da borracha; a crise veio da perda de competitividade no exterior.
Gabarito: C
O Ciclo da Borracha foi um daqueles momentos em que a Amazônia virou centro do mundo econômico quase de repente. A extração do látex da Hevea brasiliensis alimentou a indústria, especialmente com a expansão de pneus, fios e outros produtos ligados à Revolução Industrial. Enquanto a demanda crescia, a região amazônica mantinha um modelo extrativista, caro e pouco eficiente, baseado na coleta de árvores nativas espalhadas pela floresta. O problema é que esse modelo tinha um rival muito mais organizado: as plantações de seringueiras na Ásia, sobretudo em áreas coloniais controladas por ingleses e holandeses. Lá, o cultivo era planejado, em larga escala e com menor custo de produção. Resultado: a borracha asiática passou a dominar o mercado internacional e derrubou a competitividade da borracha amazônica. Por isso, o gabarito é a letra C. Não foi falta de demanda por borracha, nem tarifa absurda, nem uma proibição do governo brasileiro. O que aconteceu foi a concorrência externa organizada, que aproveitou tecnologia, logística e plantio racional para superar o sistema extrativista brasileiro. É o clássico caso em que o produto continua sendo desejado, mas o produtor perde espaço porque alguém fez a mesma coisa de forma mais barata e eficiente. Se você quiser guardar a ideia central, pense assim: o ciclo não caiu porque o mundo deixou de precisar de borracha, e sim porque a Amazônia não conseguiu competir com a produção asiática em plantations.