A América, que no Mediterrâneo ocupou o lugar das fontes de ouro africano, substituiu ainda muito mais amplamente as minas de prata alemãs. BRAUDEL, Fernand. O Mediterrâneo e o mundo mediterrânico, Lisboa: Martins Fontes, 1983. A respeito do fluxo da prata americana na economia mercantil do século XVII, é correto afirmar que
- A)O sistema de crédito garantiu que a difusão da prata americana fosse limitada aos países aliados da Espanha.
Errada, porque o crédito não limitou a prata aos aliados da Espanha; ela circulou amplamente na economia europeia.
- B)As medidas protecionistas espanholas permitiram que a prata americana permanecesse no território castelhano.
Errada, porque as medidas protecionistas não impediram a saída da prata, que foi usada em pagamentos e dívidas externas.
- C)O pagamento de despesas externas da Espanha propiciou a circulação da prata americana no continente europeu.
Certa, porque a Espanha utilizou a prata americana para quitar despesas e compromissos externos, espalhando-a pelo continente europeu.
- D)O interesse pela prata americana resultou na decadência do comércio europeu com o continente africano.
Errada, porque o interesse pela prata não levou diretamente à decadência do comércio com a África; o fluxo metálico teve impacto muito mais amplo e complexo.
Gabarito: C
No século XVII, a prata americana, sobretudo a vinda de Potosí e do Vice-Reino do Peru, virou um combustível importantíssimo do comércio europeu. Ela não ficava parada como tesouro em cofre de rei: circulava, era usada em pagamentos, financiava importações e entrava em redes comerciais que ligavam Espanha, Flandres, Itália e outros centros europeus. Por isso, falar em fluxo de prata é falar de circulação, não de isolamento. A chave da questão está na própria condição da Espanha: o Império espanhol gastava muito mais do que arrecadava internamente, especialmente com guerras, administração e compromissos externos. Assim, boa parte da prata americana saía da Península para pagar soldados, credores, mercadorias e alianças. Esse movimento espalhava o metal por toda a Europa e ajudava a dinamizar a economia mercantil do período. Em outras palavras, a prata chegava da América, mas não ficava “presa” na Espanha. Ela servia para saldar dívidas e despesas internacionais, o que explica sua ampla circulação no continente europeu. É justamente isso que torna o item C correto. As demais alternativas tentam sugerir controle, bloqueio ou efeito exagerado sobre outros continentes, mas o ponto histórico central é o oposto: a prata americana alimentou uma economia europeia interligada, com a Espanha funcionando muitas vezes como um grande canal de redistribuição.