Um dos processos envolvidos no tratamento biológico de efluentes é a transformação de nitratos em nitrogênio gasoso. Esse processo de transformação é conhecido como
- A)desnitrificação, responsável pela conversão do nitrogênio presente no efluente e pelo uso do carbono disponível no meio.
Certa, porque a desnitrificação converte nitratos em nitrogênio gasoso e usa carbono disponível como fonte de energia para as bactérias.
- B)nitrificação, que resulta na remoção do nitrogênio por precipitação.
Errada, porque nitrificação não remove nitrogênio por precipitação e não é o processo que transforma nitrato em gás.
- C)nitrificação, realizado por bactérias anaeróbias que consomem NO2.
Errada, porque nitrificação é um processo aeróbio e não envolve bactérias anaeróbias consumindo NO2 como etapa principal.
- D)desnitrificação, responsável também por converter nitrogênio amoniacal em nitrogênio.
Errada, porque a conversão de nitrogênio amoniacal em nitrogênio gasoso não é o que caracteriza a desnitrificação.
- E)nitrificação, responsável pela conversão do NO2 por bactérias aeróbias.
Errada, porque nitrificação não é a conversão de NO2 por bactérias aeróbias no sentido cobrado, e sim a oxidação da amônia até nitrato.
Gabarito: A
No tratamento biológico de efluentes, o nitrogênio pode passar por etapas diferentes. Primeiro, a nitrificação transforma amônia em nitrito e depois em nitrato, em geral por bactérias aeróbias. Depois, quando o sistema entra em condições com pouco ou nenhum oxigênio, ocorre a etapa que realmente “fecha a conta”: o nitrato é reduzido até virar nitrogênio gasoso, que sai do sistema para a atmosfera. Esse processo é a desnitrificação. Perceba a lógica: nitrato não vira gás por mágica, nem por precipitação, nem por simples troca de nome. Ele precisa ser reduzido em ambiente anóxico, com microrganismos usando uma fonte de carbono como alimento e o nitrato como aceptor de elétrons. É por isso que muitas vezes o processo é associado à remoção conjunta de nitrogênio e consumo de matéria orgânica disponível. A alternativa A está correta porque descreve exatamente a desnitrificação: conversão dos nitratos em nitrogênio gasoso, com aproveitamento do carbono do meio. Em estações de tratamento, essa etapa é muito importante para atender padrões de lançamento e reduzir a carga de nitrogênio no efluente. Como referência técnica, essa é a descrição clássica da remoção biológica de nitrogênio em saneamento: nitrificação em fase aeróbia e desnitrificação em fase anóxica. A banca gosta de cobrar essa sequência e trocar os papéis dos processos para ver se você cai na conversa fiada do sistema.