Quando olhamos para o céu, temos a impressão, devido ao referencial adotado, que os astros estão se movendo ao redor de nós, fato que levou Aristóteles, por volta de 350 a.C, a defender que a Terra era o centro do Universo. Acreditava-se, naquela época, que a Terra era imóvel e todos os astros que vemos se moviam, em movimentos circulares, ao redor do Planeta. Esse modelo não era perfeito, pois falhava em explicar o movimento retrógrado aparente dos Planetas, que em determinado momento de sua órbita, realizavam um movimento no sentido contrário ao que se julgava natural. O astrônomo grego Cláudio Ptolomeu (90 – 168 d.C.) consegue então, no início da era Cristã, explicar esse tipo de movimento dos planetas ao:
- A)Declarar que os Planetas giravam ao redor da Terra em órbitas elípticas.
Errada, porque órbitas elípticas são explicadas no modelo heliocêntrico de Kepler, não no sistema geocêntrico de Ptolomeu.
- B)Determinar que o Sol fosse o centro do Universo e não a Terra como se acreditava.
Errada, porque colocar o Sol no centro é a proposta heliocêntrica de Copérnico, e não a explicação de Ptolomeu.
- C)Descrever a órbita dos Planetas por meio de uma combinação de círculos chamados de deferentes e epiciclos.
Certa, porque Ptolomeu explicou o movimento retrógrado aparente com a combinação de deferentes e epiciclos.
- D)Determinar que o período de translação do Planeta esteja diretamente relacionado com a distância que ele está em relação à Terra.
Errada, porque essa relação não é a explicação clássica de Ptolomeu para o retrógrado aparente dos planetas.
Gabarito: C
Por muito tempo, o ser humano olhou para o céu e achou que tudo girava ao seu redor, porque é isso que os olhos sugerem mesmo: o movimento aparente dos astros engana bonito. No modelo geocêntrico antigo, a Terra ficava parada no centro, e os planetas e estrelas faziam seus caminhos ao redor dela. Isso parecia funcionar em linhas gerais, mas havia um problema chato: o movimento retrógrado aparente dos planetas, quando eles parecem “andar para trás” no céu por um período. Ptolomeu resolveu essa dor de cabeça sem abandonar a ideia de que a Terra era o centro. Para isso, ele usou uma composição de círculos: o planeta se moveria num pequeno círculo chamado epiciclo, cujo centro se moveria em outro círculo maior, o deferente, ao redor da Terra. Com esse truque geométrico, o astrônomo conseguiu reproduzir melhor as posições observadas dos planetas e explicar o retrógrado aparente. É por isso que a alternativa C está correta: ela descreve exatamente a solução ptolomaica dos deferentes e epiciclos. Já a ideia de órbitas elípticas e Sol no centro pertence ao modelo heliocêntrico e, mais tarde, às contribuições de Kepler e Copérnico, não ao sistema de Ptolomeu. Em resumo: Ptolomeu não derrubou o geocentrismo, ele o remendou com matemática e geometria. E, para a época, isso foi uma engenhoca elegante o bastante para convencer muita gente.